ENTREVISTA A FRED HEMBECK

CHRIS REILLY ESTRECHA SU MANO (y la de Fred Hembeck)

(Entrevista en Comics Journal a Fred Hembeck, 28 de Agosto de 2010. Por Chris Reilly. Traducida por Frog2000.)

No tenía ningún conocimiento de la vida de Fred Hembeck. Todo lo que sabía era que me encantaba su trabajo y que cuando yo era un niño / casi adolescente y compraba un cómic de Marvel (y me los compraba todos), normalmente primero me leía su tira. Antes de la generalización de Internet y de las imágenes en Google, uno de mis amigos me contó muy seguro de sí mismo que, en realidad, Hembeck era el alias de un autor de cómics al que le gustaba dibujar por igual tiras de humor y cómics de super-héroes. Medio me creí lo que me decía. Un día, en la columna lateral de Facebook, me dijeron que si quería “podía conocer a Fred Hembeck.” Así que le envié una petición de amistad, chateamos unas cuantas veces, y le hice una entrevista.



Ya que antes de la entrevista no conocía gran cosa del “Fred Hembeck” humano, decidí no comenzar con esta sección de “Shakes Hands” con lo que había aprendido durante la entrevista. Quiero decir, ¿por qué empezar con spoilers? También podía entrar en la Wikipedia y coger algo para hacer la introducción, pero no confío mucho en ella más allá de hechos como “La Tierra es Redonda” y “Abraham Lincoln fue asesinado.” (Acabo de cambiarlo por “adelgazado”. Vamos a ver cuánto tiempo pasa hasta que alguien se dé cuenta de ese “hecho”.) Así que en su lugar, fui a la cambiante-pero-aún-así-precisa Lambiek para buscar la biografía de Hembeck (y pude ver lo extrañamente redactada que está):

Fred Hembeck (b. 30/1/1953, USA).

“Fred Hembeck es un dibujante de cómic Americano, y también es guionista. Desde 1970, ha creado parodias sin cuento de los cómics de Super-Héroes de DC y Marvel. Sus parodias de Marvel fueron recogidas en “Fantastic Four Roast” y “Fred Hembeck Destroys the Marvel Universe”, sus gags con DC pueden verse en Daily Planet.
Entre sus parodias más exitosas están sus “remakes” de historias clásicas y “Petey, The Adventures of Peter Parker Before He Became Spiderman”, que aparecieron en Marvel Tales. A lo largo de los años ha creado una gran variedad de personajes como “The Dog” (en Smilin’ Ed, en 1980), “Mr. Mumbo Jumbo” (en Satan’s Six de Topps Comics, en 1993) o el autobiográfico “Little Freddy”. También dibujó para las publicaciones underground de FantaCo Enterprises.”



CHRIS P. REILLY: Fred, voy a desmitificar por completo mi juventud con estas preguntas. Te has creado una de las carreras más singulares de las historia de los cómics, con un estilo de dibujo que no puede confundirse con ninguno de los estilos habituales de Marvel o DC. Pero también parece ser que has estado trabajando para casi todas las editoriales importantes, empezando en 1979 con tu tira en Daily Planet. ¿Hay alguna gran historia de cómo empezó todo, o en realidad fue un feliz accidente?

FRED HEMBECK: Podrías llamarlo un accidente desgraciado que de alguna forma termina convirtiéndose en algo bueno. Mira, tenía toda la intención de forzar mi entrada en el negocio del cómic de la forma más estándar, y guardo el portafolio que lo prueba. Lo único que pasó fue que, cuando lo estuve enseñando durante el verano de 1977, resultó ser todo un fracaso, particularmente con el Director Artístico de DC, Vinnie Colletta, ya que después de mirarlo, murmuró “Si te dijese que tienes un futuro en este negocio, chico, tan sólo estaría pajeándome encima de ti”, acompañándolo, y no estoy mintiendo, ¡con el correspondiente gesto de mano! Así que agaché la cabeza, me fui a mi casa, y en un intento de mantener vivo mi tembloroso sueño de toda una vida (y también para seguir ejercitando mi dibujo) — envié correos con dibujos cartoon a algunos de los compañeros de colegio con los que solía alternar, usando un estilo que hacía poco que había desarrollado, así como una auto-caricatura que pensé que podía ser reconocible por todos. Un día, caprichosamente, porque ¿quién lo podría planear? —puse en la misma tira el Fred “cartoonizado” entrevistando a Spider-Man y se lo envié a Alan Light, que entonces estaba en The Buyer’s Guide to Comics Fandom; porque sabía que siempre estaban buscando material editorial para su tabloide semanal, para poder tener derecho a determinados privilegios de correo. Alan lo incluyó. A Alan le gustó y me preguntó si tenía más. A otros también les gustó, incluyendo a los chicos que sacaban su gaceta promocional Daily Planet: Bob Rozakis, Tony Tollin y Mike Gold, y me invitaron a contribuir a dichas reuniones con una tira cómica de forma regular. A partir de ahí, las cosas empezaron a rodar como una bola de nieve, y la siguiente vez que me encontré a Mr. C[olletta], ¡estaba entintando mis páginas! De alguna forma, sin embargo, no me sentí como un ganador. Pero por lo demás… fue algo muy dulce.



CPR: Obviamente te gustan mucho los super-héroes, pero como mencionabas antes, no dibujas de forma tradicional. He esperado durante treinta años para poder preguntarte: ¿Quiénes fueron tus influencias artísticas?

FRED HEMBECK: Bueno, ya que intenté de forma tan ardua convertirme en un dibujante de cómics tradicional, muchas de mis influencias provienen de los artistas clásicos. Steve Ditko y Jack Kirby están arriba del todo en mi lista — no puedo dibujar como lo hacían ellos, pero espero que mi narrativa refleje lo que aprendí leyéndolos. También debo nombrar a Curt Swan, Kurt Schaffenberger, Johnny Craig, Carmine Infantino y Wally Wood. ¡Aún conservo una libreta enorme, ahí, en la planta baja, de mi último año en la secundaria (1971) llena de robos a Neal Adams!! Supongo que pensé que esa era la mejor forma de aprender (¡Todavía soy capaz de realizar una imitación de un plano frontal con dientes apretados al estilo Neal Adams!) Respecto a obras de humor, la labor de Al Wiseman en los cómics de Dennis The Menace (Daniel el Travieso), John Stanley e Irving Tripp en Little Lulu (La Pequeña Lulú), y Bob Bolling en Little Archie, siguen estando entre mis grandes favoritos. Beetle Bailey de Mort Walker y los dibujantes de Archie durante la Silver Age, Harry Lucey, Samm Schwartz, y Dan Decarlo también me influyeron. Probablemente el primer artista que me inspiró a la hora de convertirme en dibujante, —¡hey, apuesto que yo también puedo hacer eso!—fue Henry Boltinoff, cuyas tiras repletas de gags estaban entre los primeros cómics que tuve oportunidad de ver (aunque siempre he pensado que sus chistes pueden hacer que no te des cuenta de su maravillosamente fluido estilo artístico).



CPR: ¿Quién te dió la primera oportunidad de trabajar en el negocio? ¿Cómo lo aprovechaste si es que lo hiciste?

FRED HEMBECK: Además de enviar las cartas ilustradas a mis antiguos compañeros de habitación que mencioné antes, envié varias misivas con ilustraciones pidiendo aseveración a varios guionistas de cómic, una de ellas al guionista de Iron Man, Bill Mantlo. Le había enviado un montón de muestras estandard durante los años anteriores, y había publicado más de una, así que supongo que estaba preparado para echar un vistazo a mi material. Quiso imprimir mis comentarios dibujados a mano, pero como se los había enviado coloreados (¡resaltaban mucho!), no pudo hacerlo. Así que me pidió que los rehiciese en blanco y negro para poder publicarlos, y con el tiempo, mi versión rehecha (no tengo ni idea de que pasó con la original, que debió devolvérseme para que pudiese hacer la copia) terminó apareciendo en Iron Man número 112 (en Julio de 1978). Incluso me pagaron¡35 dólares completos! Entusiasta, pero cautamente, fotocopié el cheque, tan sólo por si nunca volvía a recibir otro de Marvel. Felizmente, ese no fue el caso.



CPR: Aparte de Punisher (si no contamos a los editores), eres la única persona que ha destruido el Universo Marvel. ¿Lanzaste tú la propuesta, o lo hizo algún editor?

FRED HEMBECK: Esa es una increíblemente larga y convulsa historia, y debido a que esta entrevista tiene lugar en las regiones inferiores conocidas como Internet, me gustaría darte un link que podrá explicáselo todo a todos los lectores, así como mostrar las cerca de dos docenas de páginas nunca publicadas con arte enmarcado por Hembeck/Colletta (dos versiones del mismo, ambas con la presencia de Jim Shooter, sus tres asistentes ficticios —Bruce, Clark y Diana — y con el Fred “Cartoonizado”). Aquí está el link. La versión corta es que después de los eventos de “The Fantastic Four Roast” (para el que fui contratado por Jim Shooter después de haberse puesto en contacto con otro guionista, al que aún no conozco, y que se retiró), el editor en jefe de Marvel pensó que hacer una parodia del mini-escándalo de entonces sobre la destrucción planificada por parte de Shooter de los íconos de la compañía podía ser una divertida revisión. Debido a varios motivos personales, (como que mi mamá falleciese inesperadamente justo en medio de mi intento de escribir una comedia con la muerte de protagonista), al final, el poder llevarlo a cabo se alargó mucho más tiempo del que estaba planeado. Y cuando estuvo listo, eran los últimos días de Jim en su puesto, y ciertos puntos del guión se convirtieron de repente en algo controvertido. ¿Y cuando fue despedido? Pareció que sería el fin. Pero aún recortado de 48 páginas a 32, con una tercera escena incrustada en la que no estaba Shooter, ¡al final publicaron el ejemplar!! Sé que a mucha gente le encantó, aunque fuese en una fecha tan tardía, porque guardan buenos recuerdos, pero la verdad es que a mí no me gustó mucho. Siempre pensé que era mucho mejor la forma como se había planeado la historia en un principio, y estoy más satisfecho con “The Fantastic Four Roast”, pero hey, mi nombre está incluído en el título, así que ¿qué mejor manera de conseguir ESA publicidad?? Supongo que fue algo famosamente infame...



CPR: Hablando de Marvel, ¿estuviste en DC durante tres años y luego te fuiste a la competencia durante, bueno, durante una larga temporada. ¿Qué motivó dicho cambio?

FRED HEMBECK: No recuerdo los detalles. La página del Daily Planet siguió publicándose, pasando a ser semanal y convirtiéndose más tarde en mensual. Se publicaba en los que entonces eran los gigantescos Dollar Comics de DC. Simplemente no tenían mucho más para mí (salvo por algunas portadas y tiras para un par de DC Sampler y el dibujo de la tira de relleno de “Mazing Man”, Zoot Sputnik). Después de hacer “The Fantastic Four Roast”, me di cuenta de que Marvel me solicitaba muchas más cosas, y cuando no mucho después lanzaron su revista promocional Marvel Age, supongo que a Jim Salicrup le pareció algo natural incrustarme en el título. Pasé una una buena temporada en la revista.

CPR: Obviamente, la siguiente pregunta se puede demostrar con facilidad buscando en internet. Puede que ya lo sepas o puede que no, pero a principios de los ochenta se especuló un poco con la posibilidad de que no existieses de verdad y de que fueses otro dibujante con un seudónimo. ¿Ya lo sabías? ¿Conoces cómo empezó dicho rumor?

FRED HEMBECK: Honestamente, ¡es la primera vez que lo oigo! Las buenas noticias son que sigo vivo y estoy bien, ¡el único Fred Hembeck del universo conocido! Creo que con uno ya basta...

CPR: Uno de tus chistes recurrentes que más me gustan es cuando sacas a algún perdedor como Nova tan sólo para renovar su copyright. ¿Eso es verdad o, sin embargo, todo era tan sólo una muy buena broma cargada de credibilidad?

FRED HEMBECK: En más de una ocasión pregunté si podía utilizar específicamente un personaje condenado al limbo por Marvel en alguna de mis tiras como medio de que la empresa ¡pudiese mantener el copyright! Una tira con Ms. Marvel —con ese traje negro diseñado por Dave Cockrum— me viene inmediatamente a la cabeza como ejemplo; del resto tengo recuerdos borrosos.



CPR: Durante un tiempo, John Byrne estuvo ganando un montón de dinero vendiendo páginas reinterpretadas de su propio trabajo en eBay. Tú estás haciendo algo similar; las comisiones de Hembeck de portadas de comic book que la gente prefiere a las originales. ¿Te reporta algún ingreso? ¿Cómo empezó todo?

[Nota de Chris: La primera vez que me comuniqué con Fred fue cuando encontré una de sus portadas online y le escribí para decirle que su versión era mucho mejor que la original. De alguna manera, acabamos hablando de lo mucho que nos gustó a ambos la película Resacón en Las Vegas (The Hangover, 2009)]

FRED HEMBECK: Originalmente redibujé algunas portadas dentro de una historia —en aquel entonces, sencillamente no podías escanear antiguas portadas ridículas de Jimmy Olsen, postearlas en tu blog, y burlarte alegremente, ¡tenías que trabajar duro para poder conseguir el descaro de Mort Weisinger! O por el contrario, como medio de hacer un guiño a Stan y Jack. Alrededor de 1994, un amigo de un amigo me preguntó (por extraño que parezca, nunca llegué a conocer a ese chico, e incluso ni llegué a hablar con él por teléfono) si podía rehacer unas dos docenas de portadas a cambio de dinero en efectivo. En poco tiempo corrió la voz y otros coleccionistas empezaron a pedirme “comisiones”. eBay e internet hicieron que todo el proceso fuese mucho más fácil, y hasta la fecha, seguramente haya hecho unas 400 recreaciones (revisando múltiples veces varios números clave, pero bueno). Aunque la desagradable recesión con la que tropezamos hace dos años puso límites al negocio durante un tiempo, afortunadamente parece que las cosas se están volviendo a recuperar.



CPR: Si alguien quiere una portada por “comisión” de Fred Hembeck, ¿Cómo debería contactar contigo? ¿Hay alguna galería online de portadas a la venta?

FRED HEMBECK: Tengo una web (hey, ¿quién no?). La gente podrá ver algunas portadas, y también la forma de pedirme que les haga varios tipos de “comisiones”. Hace unos meses me metí de lleno en el excitante mundo artístico del Sketch Card —¡quienes estén interesados podrán encontrar fácilmente lo último que he ofertado en eBay!

CPR: ¿A quién sigues en la actualidad?

FRED HEMBECK: Me avergüenza admitir que ya no sigo muy de cerca la oferta actual. Cuando hoy en día me leo un cómic, generalmente son lujosas ediciones de archivo de material clásico, con cosas que descubrí en mi juventud por primera vez (como el material de la Marvel de los sesenta) , y algunas que estoy disfrutando por primera vez (las colecciones de la primera Mary Perkins: On Stage stories, mi tira de periódico favorita de todos los tiempos). Disfruto con cualquier cosa de Alex Robinson, Chris Giarrusso y Peter Bagge, y por lo demás, o bien estoy en el tablero de dibujo ¡o viendo todas las películas que me sea humanamente posible anteriores al Code en el canal Turner Classic Movies!



CPR: ¿Cómo sienta ser la primera persona asesinada por Lobo (en Omega Men número 3)?

FRED HEMBECK: ¡Me gusta ser una nota a pie de página en la historia de los cómics!

CPR: Creo que eso plantea una legítima buena pregunta. Los pensamientos de “Humbeck” desvelan a un artista underground exiliado de su propio planeta. Me hace preguntarme si Keith Giffen ya te conocía y también me hace pensar lo extraño que resulta que un artista de “bigfoot” como tú haya tenido éxito en el cómic mainstream. Tu estilo sería único en el cómic indie, aunque estarías acompañado de otros artistas “cartoonescos” (a falta de una descripción mejor). ¿Hay algo más oculto en todo ésto, o igual estoy viendo demasiado en “la Muerte de Humbuck”?



FRED HEMBECK: ¡Estás viendo demasiado!! En esa época no conocía a Keith y todavía no le había visto en persona. Me contrató (creo que más tarde) para contribuir —guionizando y dibujando una sóla página—en un número de una de aquellas series limitadas de “Ambush Bug” que sacaron en su día, así como para hacer el lápiz de un par de páginas de una serie de Epic Comics llamada Video Jack. Se suponía que tenía que ofrecer un simulacro de origen para the Bug, y se suponía que Keith debía darme por ello el crédito correspondiente en un número posterior, pero por desgracia eso nunca ocurrió.

[Nota de Chris: creo que había un 99.9% de posibilidades de que estuviese viendo DEMASIADO en todo esto, pero estaba dispuesto a jugarme una posibilidad del 1% a que existía una explicación bastante freak.]

CPR: ¿Qué es lo próximo, cuándo podremos ver algo más de Fred Hembeck?

FRED HEMBECK: Recientemente he estado haciendo algo nuevo para Marvel: tres episodios de entre ocho y diez páginas de “Petey: The Adventures of Peter Parker LOOONG Before He Became Spider-Man!”, así como una historia de diez páginas de Spider-Man y la Antorcha Humana contra Los Seis Siniestros (texto, lápices, tinta, rotulación), ¡lo que ha sido toda una alegría!! La mayoría podrá verse en el área digital de Marvel, y más tarde se imprimirá en papel. Por otra parte, esforzándome por seguir avanzando, suelo coger cualquier encargo extraño de las editoriales (y alguno lo es tanto que, de hecho, ¡son bastante divertidos! ¡Editores, estoy disponible! Contactad conmigo - ¡después de todo, hasta las leyendas vivientes tienen que vivir!…), “comisiones”, sketch cards y para aquellos que no puedan pagarse una copia, todavía tenemos un buen número de ejemplares de la colección de 900 páginas en tomo llamada “The Nearly Complete Essential Hembeck Archives Omnibus”, ¡su seguro servidor te lo vende directamente!! ¡Echad un vistazo a mi vieja web para los detalles, amigos!!



CPR: Si la gente quisiera ver cada reflexión tuya nada más despertar, ¿podrían mirar directamente en tu Twitter o ejercer de “stalkers” en tu Facebook?

FRED HEMBECK: Llevo cerca de un año sin postear nada en Twitter —¡me di cuenta de que el formato se me quedaba demasiado pequeño para un tipo hablador como yo! Tengo mi nicho en Facebook, pero creo que por desgracia, he llegado a mi límite de amigos. Así que supongo que eso significa que tendremos que poner más enfasis en la fan page que tenemos allí. Por favor, ven, echa un vistazo, ¡y deja un comentario!

Pregunta Bonus:

CPR: Si Marvel comics te lo hubiese pedido en alguna ocasión, ¿cuál habría sido la propaganda que habrías hecho para tu novela gráfica del Hermano Voodoo?

FRED HEMBECK: “El Hermano Voodoo como no lo has visto antes y como siempre debería haber sido: ¡totalmente ridículo y con garabatos en las rodillas!! Y bueno, ¿qué hay de la forma que tiene de llenar el traje la Hermana Voodoo? Prepárate para las enormes ventas de “Loa and Order: The Story of The Brothers Who Do The Voodoo!” [Loa y Orden: ¡La Historia De Los Hermanos Que Hacen Voodoo!]"

CPR: Gracias por todo, Fred.


Sobre el autor, en el blog de Pedro Angosto Muñoz.